Một trong những hộ tiên phong chuyển đổi là gia đình bà Nguyễn Hoàng Trang tại xã Đam Rông 2. Trên diện tích khoảng 200 m², bà Trang hiện nuôi hơn 6.000 con cá chình bông và cá chình mun.

Theo bà, trước đây gia đình từng đầu tư nuôi cá tầm nhưng hiệu quả kinh tế không như kỳ vọng do chi phí lớn, thời gian nuôi dài và thị trường tiêu thụ cạnh tranh mạnh. Sau nhiều lần tìm hiểu nhu cầu thị trường cũng như đặc tính của các loại thủy sản có giá trị cao, gia đình bà quyết định chuyển sang nuôi cá chình.

“Ban đầu cũng rất lo vì đây là đối tượng nuôi khá mới ở địa phương. Nhưng sau khi nghiên cứu kỹ thị trường và học hỏi kỹ thuật, tôi nhận thấy cá chình có nhiều ưu điểm, giá trị kinh tế cao hơn hẳn”, bà Trang chia sẻ.

Hiện nay, gia đình bà Trang phát triển mô hình tại 3 cơ sở thuộc hai xã Đam Rông 2 và Đam Rông 4. Nguồn giống được nhập từ Công ty Giống thủy sản Nha Trang nhằm bảo đảm chất lượng và khả năng thích nghi với môi trường nuôi.

Theo bà Trang, cá chình là loài có sức đề kháng tốt, ít bệnh hơn so với nhiều loại cá nước lạnh. Đặc biệt, thức ăn của cá chủ yếu là nguồn hữu cơ tự nhiên như cá tạp, ốc, cua nhỏ nên giảm đáng kể chi phí đầu tư thức ăn công nghiệp.

Cá chình vốn là loài thủy sản có giá trị cao trên thị trường nhờ chất lượng thịt thơm ngon, giàu dinh dưỡng. Trong đó, cá chình bông được đánh giá là loại có thịt chắc, béo nhưng không ngấy, còn cá chình mun có vị ngọt đậm và được nhiều nhà hàng, quán ăn đặc sản ưa chuộng.

Tại các tỉnh Tây Nguyên và Nam Trung Bộ, nhiều món ăn chế biến từ cá chình như cháo cá chình, lẩu cá chình, cá chình nướng nghệ, cá chình ủ chuối hay cá chình hấp thuốc bắc đang ngày càng xuất hiện nhiều trong thực đơn của các nhà hàng phục vụ khách du lịch và người dân địa phương.

Cá chình là loài có sự thích nghi cao hơn cá tầm, phát triển khỏe mạnh, thịt săn chắc, ít mỡ và giữ được hương vị tự nhiên đặc trưng

Theo các hộ nuôi, nhu cầu tiêu thụ cá chình hiện khá ổn định do nguồn cung trên thị trường chưa nhiều, trong khi đây lại là loại thực phẩm cao cấp. Hiện cá thương phẩm được bán với giá dao động từ 600.000 – 650.000 đồng/kg, cao hơn nhiều so với mặt bằng giá của cá tầm.

Nhờ đó, hiệu quả kinh tế của mô hình nuôi cá chình được đánh giá cao gấp khoảng 2 lần so với nuôi cá tầm trước đây.

Không chỉ có giá bán cao, cá chình còn có ưu điểm về khả năng thích nghi với môi trường nuôi tại địa phương. Nguồn nước tự nhiên tại khu vực Đam Rông khá sạch, nhiệt độ ổn định, phù hợp cho quá trình sinh trưởng của cá. Trong điều kiện được chăm sóc đúng kỹ thuật, cá phát triển nhanh, tỷ lệ hao hụt thấp, giúp người nuôi giảm thiểu rủi ro.

Bà Trang chia sẻ thêm, điều quan trọng nhất khi nuôi cá chình là kiểm soát nguồn nước và duy trì môi trường ổn định. Cá chình thích sống trong môi trường nước sạch, ít ánh sáng mạnh và cần có nơi trú ẩn. Vì vậy, hệ thống ao nuôi phải được thiết kế phù hợp để tạo điều kiện cho cá phát triển tự nhiên.

Ngoài ra, người nuôi cũng cần theo dõi chặt chẽ khẩu phần ăn để bảo đảm tốc độ tăng trưởng và chất lượng thịt.

Việc chuyển đổi sang nuôi cá chình không chỉ giúp gia đình bà nâng cao thu nhập mà còn mở ra hướng phát triển kinh tế mới cho nhiều hộ dân tại địa phương.

Trong bối cảnh nhiều mô hình nông nghiệp truyền thống đang đối mặt với áp lực chi phí và đầu ra, việc mạnh dạn thay đổi đối tượng nuôi theo hướng giá trị cao được xem là giải pháp phù hợp nhằm nâng cao hiệu quả sản xuất.

Thực tế tại Đam Rông cho thấy, khi biết tận dụng lợi thế tự nhiên và nắm bắt nhu cầu thị trường, người dân hoàn toàn có thể tạo ra những mô hình kinh tế hiệu quả ngay trên chính vùng đất của mình.

Từ một đối tượng nuôi còn khá xa lạ, cá chình đang dần trở thành hướng đi triển vọng, góp phần đa dạng hóa ngành thủy sản địa phương và nâng cao thu nhập cho người dân vùng cao.